通过革命用社会主义战胜资本主义，是对社会生产力的解放。马克思在《法兰西内战》中指出：“工人阶级不能简单地掌握现成的国家机器，并运用它来达到自己的目的。”恩格斯在《卡尔·马克思》一文中指出：“社会生产力已经发展到资产阶级不能控制的程度，只等待联合起来的无产阶级去掌握它。”这两段话都是讲通过无产阶级革命解放生产力。那么建立社会主义制度之后，特别是在中国这样经济落后的国家建立社会主义制度后，还要不要持续不断地解放生产力？回答是肯定的。
　　邓小平指出：“革命是解放生产力，改革也是解放生产力。”党的十一届三中全会以来，中国开启了改革开放的新时代。在实践中我们对改革的认识不断深化，改革先在农村启动，城市改革启动时以企业为重点，国有企业改革之初是“松绑放权”，改革中一度实行了计划与市场的双轨制，改革的重要推进方式是“摸着石头过河”。
　　随着改革的不断推进，我们党对改革的认识达到了新的高度。党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央作出了全面深化改革的重大决策，改革不仅步入了深水区，在很多方面要打破利益关系的藩篱，改革还涉及全方位、全领域。而且在改革的推进方式中更加重视顶层设计。我们现在来看改革，确实在特定阶段会有突出任务，但改革绝不是应急措施；改革的必要性不仅仅在于解决受苏联高度集中的计划经济的影响，在于“市场取向”，在于“加入世贸组织的承诺”；改革也不是要限定在某个领域，限定在特定的范围内，而在于适应生产力发展需要，不断调适生产关系和上层建筑。通过改革完善和发展中国特色社会主义，推进国家治理体系和治理能力现代化。从解放和发展社会生产力的实际需要出发，从上层建筑和意识形态反作用于经济基础和生产力的需要出发，需要改什么就改什么；而且在注重总结实践经验的基础上推动改革全面深化，有利于系统整体优化，产生综合效能。
　　由此可见，改革的目的是解放生产力，全面改革的理论依据是马克思主义关于生产力和生产关系，经济基础和上层建筑矛盾运动的理论。